El presidente de China, Xi Jinping, anunció que dos pandas, Ping Ping y Fu Shuang, se trasladarán al zoológico de Atlanta, reactivando así la conocida "diplomacia de los pandas" que ha sido utilizada por Pekín como un medio para fomentar relaciones positivas con Estados Unidos.
Esta tradición comenzó en 1972 con el envío de los pandas Ling Ling y Hsing Hsing a Washington, tras la histórica visita del entonces presidente Richard Nixon a China. En esta ocasión, Xi describió a los pandas como "enviados de amistad" durante una ceremonia en la Casa Blanca junto al presidente Donald Trump.
De acuerdo con Xinhua, la Asociación China para la Conservación de la Vida Silvestre ha firmado un acuerdo con el zoológico de Atlanta que permitirá a Ping Ping, un macho, y Fu Shuang, una hembra, permanecer en Estados Unidos por un periodo de diez años. Este acuerdo también establece medidas de cooperación en la conservación del panda gigante.
Con el objetivo de recibir a los pandas, el zoológico ha realizado mejoras en sus instalaciones y ha recibido asistencia técnica de expertos chinos sobre manejo, alimentación y cuidados sanitarios de estos animales.
Atlanta fue un importante centro de colaboración en la conservación de pandas hasta 2024, cuando devolvió a China cuatro ejemplares tras 25 años de préstamo, un hecho que coincidió con un enfriamiento de las relaciones entre ambos países. Sin embargo, la reciente llegada de estos nuevos pandas sugiere un acercamiento renovado.
La "diplomacia de los pandas" fue establecida a finales de los años 50, pero a partir de los 80 se transformó en un modelo de cooperación a largo plazo en lugar de entregas directas. China retiene la propiedad de los pandas y asegura que cualquier cría nacida en el extranjero regresará a su país natal al alcanzar la madurez sexual.
Hasta la fecha, los acuerdos de cooperación han permitido la cría de 17 oseznos en zoológicos de Estados Unidos, además de facilitar investigaciones sobre su comportamiento y salud, lo que refuerza el valor simbólico de los pandas como un "tesoro nacional" para China.