El portaaviones USS Abraham Lincoln, que había estado en alta mar por más de ocho meses, llegó este miércoles a Pattaya, Tailandia. Este atraque es una oportunidad de descanso muy esperada para sus cerca de 5.000 marineros, después de una extensa misión en el océano Pacífico y el mar de China Meridional.
Pattaya, apodada la "ciudad del pecado" por su famosa vida nocturna y su asociación con el turismo sexual, ha visto un cambio en su ambiente actual, que parece más tranquilo que en épocas anteriores. A pesar de la fama de la ciudad, muchos de los visitantes recientes son familias de Oriente Medio, interesados más en actividades familiares que en los bares de la zona.
La llegada de los marines estadounidenses se da en un momento complicado para el sector turístico local, afectado por la crisis derivada de la guerra de EE.UU. contra Irán. Los comerciantes esperan que la presencia de los marines, quienes han estado ahorrando durante su misión, revitalice la economía local.
Recuerdos históricos y advertencias locales.
La historia de Pattaya con los soldados estadounidenses se remonta a 1959, cuando empezó a ser un destino para el descanso de las tropas en operaciones en la región. En su apogeo, durante la guerra de Vietnam, Pattaya se transformó de una pequeña aldea de pescadores en un centro de entretenimiento para los militares, albergando a miles de soldados que buscaban diversión y relajación.
En la actualidad, las autoridades tanto de EE.UU. como de Tailandia están trabajando para asegurar que la visita de los marines no altere el orden público ni genere escándalos. Se han establecido restricciones sobre los lugares que pueden visitar y se han tomado medidas para evitar la explotación comercial desmedida de los marineros.
"No tenemos nada que perder; solo esperamos que gasten algo de dinero aquí".
Se espera que la escala del USS Abraham Lincoln en Pattaya no solo revitalice la economía local, sino que también permita a los marineros regresar a casa en mejores condiciones, tras su larga misión, el 6 de septiembre.