Nacido en 1903 en Santa Cruz de la Sierra, Melchor Pinto Parada fue un médico que se involucró profundamente en las necesidades de su comunidad. Su labor fue más allá de la medicina, convirtiéndose en un líder en la búsqueda de mejoras para la región, que en ese tiempo enfrentaba grandes carencias.
La historiadora Paula Peña lo describe como "el cruceño más importante de la segunda mitad del siglo XX", resaltando su multifacética carrera que incluyó roles como alcalde, ministro de Salud y presidente del Comité pro Santa Cruz.
Pinto también es recordado por su entrega a los más desfavorecidos, ofreciendo atención médica gratuita y abordando problemáticas de salud como el bocio, una enfermedad que afectaba gravemente a la población cruceña. Su esfuerzo en este ámbito fue fundamental para la erradicación de esta enfermedad en la región, como señala su nieto, Carlos Aponte Pinto.
Su carrera tomó un giro significativo en 1957 al asumir la presidencia del Comité pro Santa Cruz. En esos años, la ciudad aún lidiaba con múltiples limitaciones. Pinto no solo abogó por recursos económicos, sino que también luchó por el retorno de las regalías petroleras a la región, un derecho que consideraba esencial para el progreso local.
El conflicto por las regalías tiene su origen en 1938, cuando se estipuló un 11% para Santa Cruz, pero en 1955, una nueva legislación eliminó estos beneficios para los departamentos productores. Este cambio desencadenó una serie de movilizaciones, paros y cabildos, con Pinto al frente del movimiento cívico que reclamaba justicia para su región.
A pesar de los momentos difíciles, incluyendo el exilio, finalmente se logró que las regalías comenzaran a ser pagadas en diciembre de 1964, durante la presidencia de René Barrientos Ortuño. Este dinero se convirtió en crucial para la infraestructura y el desarrollo de Santa Cruz, permitiendo la construcción de sistemas de alcantarillado y vías de acceso que facilitaron el crecimiento de la ciudad.
La historia de Melchor Pinto trasciende su papel como médico y líder cívico; es un símbolo de la lucha por los derechos de su pueblo y del desarrollo de Santa Cruz, consolidándose como una figura emblemática en la memoria colectiva de la región, a quien se le reconoce con la distinción de ‘Cruceño de Oro’.