Luis Rubén Terrazas Aponte, apodado ‘Lulo’, se destacó como un líder clave en el crecimiento de Santa Cruz, donde desempeñó un papel esencial en la implementación del 11% de regalías del petróleo y en la promoción del cooperativismo a través de entidades como CRE y COTAS. Su formación como abogado y su habilidad para la negociación lo convirtieron en un referente en la comunidad.
En la década de 1960, Santa Cruz enfrentaba un crecimiento acelerado, pero su infraestructura era limitada. La región carecía de electricidad y el suministro de agua dependía de norias. Las comunicaciones eran rudimentarias, ya que se basaban en centrales telefónicas manuales, lo que hacía necesario un cambio profundo en las condiciones de vida de sus habitantes.
La recuperación del derecho al 11% de regalías en 1957 fue crucial para el futuro de Santa Cruz. Durante las discusiones sobre la utilización de esos recursos, ‘Lulo’ fue una figura central. Su hijo, Luis Alberto Terrazas, recuerda que su padre presentó una propuesta que implicaba ofrecer un porcentaje de las regalías para obras comunitarias, aunque su padre se opuso a negociaciones que no alinearan con la ley.
Junto a otros líderes, ‘Lulo’ se trasladó a La Paz para negociar los beneficios que Santa Cruz podría obtener de sus regalías. Su enfoque era siempre el diálogo, pero no dudaba en defender su postura con firmeza cuando era necesario, como lo relata el periodista Carlos Valverde, quien lo conoció de cerca.
La obtención de las regalías permitió iniciar importantes cambios en Santa Cruz. Se implementó una ley de cooperativas que había quedado olvidada, gracias a la intervención de Humberto Casteo Leigue, quien encontró la normativa en un archivo. Esto llevó a la creación de cooperativas telefónicas que revolucionaron la comunicación en la región.
La electrificación de Santa Cruz fue otro de los logros de ‘Lulo’ Terrazas, permitiendo el desarrollo industrial y comercial. Las fábricas dejaron atrás el uso de motores a diésel y la ciudad comenzó a avanzar hacia una modernización que beneficiaría a todos sus habitantes, como indica Carmelo Paz, gerente de CRE.
El legado de Lulo Terrazas perdura en la cultura cruceña, donde la organización y el trabajo conjunto son valores fundamentales. Fernando Prado, arquitecto urbanista, enfatiza que la determinación de los cruceños para resolver sus problemas ha sido clave en el crecimiento de la cooperativa y la región en general.
Luis ‘Lulo’ Terrazas falleció en 2023 a los 99 años, dejando atrás un legado significativo que transformó Santa Cruz de una región aislada a un centro de desarrollo crucial en Bolivia.