El estudio de la velocidad en el reino animal revela que, aunque el guepardo y el avestruz son los velocistas más conocidos, hay otros animales menos populares que también destacan por su rapidez. Por ejemplo, la jirafa puede alcanzar entre 57 y 60 km/h, mientras que el alce corre a 55,4 km/h y la cebra a 70,6 km/h. El reno, por su parte, puede llegar hasta los 80 km/h.
Recientemente, se han realizado estudios para determinar qué animales podrían ser superados por los humanos en una carrera. Si bien los osos negros pueden alcanzar velocidades de hasta 48 km/h, lo que los hace bastante rápidos, su comportamiento de huida no siempre resulta favorable para un encuentro cercano en carrera.
Metodologías para Medir la Velocidad Animal
A lo largo de la historia, los científicos han utilizado distintos métodos para medir la velocidad de los animales. Desde el uso de automóviles para seguir antílopes hasta el uso de cintas de correr para especies más pequeñas. Hoy en día, tecnologías como el GPS permiten un seguimiento más preciso en el hábitat natural de los animales.
Un estudio realizado por la bióloga Myriam Hirt, que analizó a 350 especies terrestres, mostró que la masa corporal no siempre determina la velocidad. Aunque intuitivamente se podría pensar que los animales más grandes son más rápidos, la realidad indica que su tamaño limita su capacidad de aceleración.
- Guepardo: 93 km/h
- Avestruz: 82,8 km/h
- Reno: 80 km/h
- Cebra: 70,6 km/h
- Jirafa: 57-60 km/h
- Alce: 55,4 km/h
- Oso negro: 48 km/h
Los humanos, con nuestras adaptaciones evolutivas, somos más competentes para carreras de resistencia. Esto se debe a que, a diferencia de muchos animales, nuestra biomecánica y la falta de pelaje nos permiten regular mejor la temperatura y sudar, lo que es crucial en eventos de larga distancia.
A pesar de nuestras capacidades, no somos los más rápidos en distancias cortas. Las cifras indican que, en un sprint, podríamos ser superados por varios animales pequeños, y ante una ardilla o un tejón particularmente rápido, sería difícil dejarles atrás.