En el corazón de la Amazonía, la Ichapekene Piesta cobra vida al recordar el mito fundacional del pueblo mojeño. En este relato, doce guerreros solares se enfrentan a los guardianes de la selva para recuperar una bandera sagrada, un símbolo de luz y victoria que representa la fusión de la memoria indígena y la tradición cristiana.
La historia se remonta a San Ignacio de Loyola, un militar español que, tras un cambio de rumbo espiritual, fundó la Compañía de Jesús en 1540. Su figura llegó a la Amazonía boliviana junto a los jesuitas, siendo incorporada a la cosmovisión de los mojeños. Así, San Ignacio de Moxos fue fundado el 1 de noviembre de 1689, en un lugar que los nativos llamaban Ichase Awasare.
Sin embargo, la historia de su misión se vio interrumpida en 1749 por una epidemia que los pobladores atribuyeron a los Jichis, espíritus que custodian la selva. Durante su traslado, la comitiva perdió la Bandera Santa y el Puri, un farol sagrado, ante la resistencia de estos guardianes.
A pesar del desafío, San Ignacio no se rindió. Con el apoyo de los chiripieruana, representados en la actualidad por Los Macheteros, luchó para recuperar los símbolos sagrados. En este enfrentamiento, la fauna de la selva también jugó un papel fundamental, ya que tigres, ciervos y aves se convirtieron en parte del entorno vivo de la leyenda.
Los Achus, considerados los “abuelos” de la celebración, son figuras emblemáticas que enriquecen la festividad. Con sus impresionantes máscaras, delantales y trajes coloridos, interactúan con el público y llevan un significado profundo más allá de la diversión. Su presencia simboliza la transformación de los antiguos guardianes en portadores de conocimiento y armonía con la naturaleza.
Al caer la noche, Los Achus se iluminan con fuegos artificiales, representando la victoria de la luz sobre las tinieblas. Según la tradición, San Ignacio recupera la Bandera Santa y, tras un arduo esfuerzo, fallece en su camino de regreso, dejando el legado al apóstol Santiago, quien trae los símbolos a la comunidad moxeña.
La Ichapekene Piesta, reconocida por la Unesco como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2012, es una celebración sincrética que une elementos cristianos con la rica cosmovisión indígena. Cada año, en San Ignacio de Moxos, la festividad renueva la memoria colectiva y el relato ancestral, manifestándose a través de danzas, música, máscaras y la vibrante presencia de sus personajes.
Hoy, 30 de julio, las calles de San Ignacio resuenan una vez más con el eco de esta historia viva, donde el pasado y el presente se entrelazan en una celebración que destaca la identidad cultural y patrimonial del pueblo mojeño.