Pensilvania se encuentra lidiando con un brote de sarampión que ha resultado ser el más mortal de su historia reciente. Una enfermera, Dale Weiser, viaja hasta 48,3 kilómetros, a veces a diario, para visitar a familias de la comunidad Amish en áreas rurales del estado.
Durante sus visitas, Weiser intenta ser respetuosa y discreta mientras vacuna a los miembros de estas familias, que frecuentemente carecen de seguro médico y no interactúan a menudo con el sistema de salud. "Cuando hablas con ellos, surgen preguntas y se genera confianza, lo que a menudo les lleva a cambiar de decisión", comenta Weiser, quien trabaja para el Departamento de Salud del Condado de Chester.
El departamento de salud estatal ha informado que se han administrado aproximadamente 4.300 dosis de la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola) en clínicas temporales desde que comenzó el brote en abril. Sin embargo, la situación es grave, ya que ya se han reportado cuatro muertes por complicaciones relacionadas con el sarampión.
La comunidad Amish, que se caracteriza por su rechazo a los aspectos modernos de la vida, ha estado sintiendo el impacto del brote. A pesar de que no existe un rechazo religioso específico hacia las vacunas, muchos Amish no han accedido a ellas debido a su limitado contacto con el sistema médico y a la dificultad para trasladarse a las clínicas.
Los líderes de salud pública han implementado estrategias similares a las utilizadas durante la pandemia de COVID-19, realizando visitas a los hogares para ofrecer información sobre el brote y garantizar las condiciones adecuadas para las vacunaciones. Desde el inicio del brote, se han administrado 538 vacunas en el condado de Chester, con 340 de ellas en entornos privados.
La desinformación sobre las vacunas ha afectado a muchas comunidades, incluyendo a los Amish, donde los mitos sobre la seguridad de las vacunas han comenzado a proliferar. Las teorías erróneas han calado hondo, a pesar de que la comunidad tiene acceso limitado a la tecnología.
La situación ha generado tensiones políticas en torno al manejo del brote, especialmente tras las muertes infantiles, lo que ha reavivado el debate sobre la vacunación en el país. Los funcionarios de salud enfatizan la necesidad de erradicar la desinformación para poder controlar este brote, que podría extenderse aún más con el inicio del ciclo escolar.