En Rijeka, Inglaterra sorprendió a todos al vencer a Croacia con un marcador de 0-7, gracias a las destacadas actuaciones de Jude Bellingham y Harry Kane. Este resultado se convierte en la mayor derrota que ha sufrido la selección croata, que contaba con Luka Modric en el campo.
La victoria inglesa permitió que los 'Tres Leones' ascendieran al segundo lugar del Grupo 3 en la Liga de Naciones, quedando solo por detrás de España. El equipo croata, que alguna vez brilló como subcampeón y tercer lugar en mundiales, enfrenta ahora serios problemas de renovación generacional.
El encuentro, que tuvo lugar ante un público compuesto en su mayoría por seis mil niños debido a una sanción de la UEFA que obligó a Croacia a jugar a puertas cerradas, mostró una clara dominación del equipo dirigido por Thomas Tuchel. La defensa croata fue incapaz de contener los ataques ingleses, especialmente por el flanco izquierdo, donde Ivan Perisic no logró cumplir su función defensiva eficazmente.
El primer gol llegó a los ocho minutos, tras un error de Gvardiol que fue aprovechado por Bellingham, quien asistió a Kane para abrir el marcador. Posteriormente, Bellingham anotó un gol y brindó tres asistencias, confirmando su gran rendimiento en el partido.
A pesar de tener una clara oportunidad para acortar la distancia, Croacia no logró marcar, y en cambio, Inglaterra continuó su ofensiva. Bukayo Saka, que también tuvo una destacada actuación, anotó su primer gol poco antes del final del primer tiempo, dejando el marcador 0-4 al descanso.
En la segunda mitad, Croacia se desmoronó aún más. Kane anotó su segundo gol del encuentro, seguido por el doblete de Saka. Finalmente, Bellingham cerró su gran actuación con una asistencia para el séptimo gol, asegurando una victoria aplastante.
Para Luka Modric, esta derrota fue un duro golpe. El entrenador Slaven Bilic decidió reemplazarlo al inicio de la segunda parte, reflejando el dominio absoluto de Inglaterra durante el partido y la desventaja que enfrenta el equipo croata en esta etapa de transición.