El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) ha puesto en relieve la notable presencia de al menos diez especies de felinos silvestres que se encuentran en Bolivia, convirtiendo al país en uno de los más diversos de la región en cuanto a estas fascinantes criaturas. Esta revelación coincide con la celebración del Día Internacional del Gato, una ocasión propicia para reconocer la importancia de estos animales en nuestro ecosistema.
Entre las especies mencionadas, destaca el gato de las pampas (Leopardus braccatus), que habita en los pastizales y sabanas del oriente boliviano, caracterizándose por su pelaje que varía en tonalidades entre gris y amarillo, así como su comportamiento predominantemente nocturno.
El gato montés de Geoffroy (Leopardus geoffroyi) se encuentra principalmente en las regiones del sur y suroeste, siendo uno de los felinos más pequeños de la zona, con un pelaje distintivo moteado de manchas negras.
Otra especie notable es el ocelote (Leopardus pardalis), que habita en los bosques tropicales y tierras bajas de Bolivia. Este felino se distingue por su pelaje con manchas en forma de roseta, siendo uno de los más comunes en América.
Por su parte, el gato andino (Leopardus jacobita) es uno de los más amenazados de Sudamérica, viviendo en el altiplano y áreas altas de los Andes, con una población que se encuentra en peligro debido a su reducción y fragmentación.
El gato del pajonal (Leopardus garleppi), que reside en los pastizales de altura, presenta un pelaje grisáceo que le permite adaptarse a las condiciones frías de las montañas.
El tigrillo (Leopardus tigrinus), pequeño y solitario, también habita en los bosques del oriente, mientras que el margay (Leopardus wiedii) destaca por su habilidad para escalar y vivir en los árboles de los bosques húmedos.
El puma (Puma concolor), que es el segundo felino más grande de América, tiene una amplia distribución en varios pisos ecológicos de Bolivia, desde las tierras bajas hasta las zonas andinas.
El yaguarundí (Herpailurus yagouaroundi), con su pelaje uniforme y cuerpo alargado, se encuentra en matorrales y bosques del oriente, mientras que el jaguar (Panthera onca), el más grande de América, simboliza la riqueza de la Amazonía boliviana, habitando en los bosques tropicales del norte y oriente del país.
WWF aclaró que esta lista de especies proviene de la actualizada Lista de Mamíferos de Bolivia, que se completó en 2026, gracias al esfuerzo conjunto de investigadores y organizaciones dedicadas a la conservación y estudio de la fauna boliviana.