Ruth Alipaz, vocera de la Coordinadora Nacional de Defensa de Territorios Indígenas Originarios Campesinos y Áreas Protegidas (Contiocap), ha expresado su preocupación por la presencia de indicios del síndrome de Minamata en poblaciones indígenas de la Amazonía boliviana. Esta situación es especialmente alarmante en las cuencas de los ríos Beni y Kaka, donde la contaminación por mercurio es un problema serio.
En entrevista con el programa "La Revista" de la Red Unitel, Alipaz informó que varias comunidades han documentado casos que sugieren la aparición de esta enfermedad, apoyadas por las denuncias de la población Ese Ejja. La activista subrayó la necesidad de llevar a cabo estudios más exhaustivos para confirmar la situación.
La activista recordó que las alarmas sobre esta problemática comenzaron a sonar desde 2021 y 2022, pero hasta ahora no se ha visto una respuesta adecuada por parte del Gobierno. Alipaz instó al Estado a actuar de manera preventiva en defensa de los derechos de las comunidades indígenas afectadas.
Consecuencias del mercurio en la salud
El síndrome de Minamata afecta el desarrollo neurológico de fetos cuando el mercurio atraviesa la placenta durante el embarazo. Este grave problema de salud, que fue identificado por primera vez en Japón en 1956, ha dejado un legado de enfermedades irreversibles que requieren atención urgente.
Alipaz advirtió que el mercurio se introduce en la dieta de las comunidades a través del consumo de peces y otros alimentos contaminados. "Hay niños que están muriendo antes de nacer", alertó, enfatizando que los grupos más vulnerables son los niños y las mujeres.
La vocera enfatizó que la solución no radica en una compensación económica, sino en frenar la actividad minera y sus efectos perjudiciales. "Cómo paralizamos y evitamos que este mal, de la minería de oro con mercurio… Esa es la problemática que tenemos que atacar", manifestó Alipaz.
La actividad minera ha estado presente en las cuencas de estos ríos durante más de cuatro décadas, y sus efectos negativos afectan a las comunidades río abajo que no participan en esta práctica. Alipaz advirtió que si no se toman medidas inmediatas, la contaminación se seguirá propagando por los ríos de la Amazonía boliviana.