Expertos han alertado sobre los efectos perjudiciales del mercurio en Bolivia, especialmente en el desarrollo cognitivo de los niños. El docente e investigador Darío Achá Cordero, del Instituto de Ecología de la UMSA, enfatiza que las mujeres embarazadas con niveles de mercurio entre 1 y 2 partes por millón pueden comprometer el coeficiente intelectual de sus hijos.
En un estudio realizado en Rurrenabaque, en colaboración con la Wildlife Conservation Society (WCS-Bolivia) y respaldado por la ONU, se examinó la presencia de mercurio en diversas especies de peces del río Beni. Se encontró que el blanquillo presenta la mayor concentración de este metal tóxico.
Achá explicó que el metilmercurio, una forma de mercurio presente en los peces, puede interferir en el desarrollo neuronal. Los resultados del estudio mostraron que estos peces son una fuente vital de nutrientes, pero también representan un riesgo para la salud pública debido a la contaminación que contienen.
Según el análisis, el blanquillo contiene 1,9 ± 1,0 ppm de mercurio, superando el límite establecido por la normativa europea de 0,5 ppm. Otras especies como el surubí y la corvina también mostraron niveles preocupantes, mientras que el paiche y el pacú tenían concentraciones más bajas.
Achá subrayó que la presencia de mercurio en el agua no siempre refleja el grado de contaminación de un ecosistema, siendo los peces los indicadores más precisos. Resaltó que el mercurio inorgánico, que representa el 98% en el agua, no puede ser absorbido por los seres humanos, mientras que el metilmercurio sí puede cruzar las membranas celulares.
El estudio realizado en la Amazonía boliviana es un llamado de alerta sobre una crisis ambiental que podría tener consecuencias irreversibles para la salud de las futuras generaciones. La contaminación por mercurio no solo pone en riesgo la seguridad alimentaria, sino que también amenaza el desarrollo cognitivo de la población más joven.