Alrededor de 200 personas que se embarcaron en una experiencia de vida a bordo del crucero Odyssey fueron abandonadas en el puerto de Sihanoukville, Camboya. La situación se desató después de que la operadora Villa Vie Residences, con sede en Estados Unidos, anunciara la suspensión de sus actividades debido a problemas financieros generados por la escalada en los costos del combustible.
El Odyssey, un barco de 200 metros, había zarpado de Irlanda del Norte en octubre de 2024, ofreciendo a sus residentes la opción de comprar o alquilar habitaciones para disfrutar de vacaciones o residir permanentemente. Muchos de los pasajeros habían vendido sus pertenencias para poder costear esta experiencia.
Los problemas comenzaron cuando, durante una parada en Camboya, se dio la orden de desembarcar a los pasajeros en un tiempo límite de siete horas. Long Dimanche, vicegobernador de la provincia de Preah Sihanouk, confirmó que el 23 de octubre llegaron 203 pasajeros y 156 tripulantes a bordo del crucero, provenientes de Tailandia y con bandera de Bahamas, y tenían previsto continuar hacia Vietnam.
La abrupta decisión de desembarcar dejó a muchos jubilados y trabajadores remotos sin un lugar donde quedarse, a miles de kilómetros de sus hogares. Algunos optaron por tomar vuelos de regreso, mientras que otros decidieron permanecer en la ciudad de Sihanoukville, agregó el vicegobernador.
Randy Cassingham, un pasajero del Odyssey y bloguero especializado en cruceros, criticó la falta de asistencia de la empresa hacia los varados, que enfrentaron una "cascada de problemas" tras la repentina orden de desembarque.
A pesar de la situación, Villa Vie Residences declaró que se encontraba trabajando para coordinar el desembarque y buscar soluciones de alojamiento temporal para los afectados. La compañía también informó que los costos de combustible por camarote habían escalado de 1.800 a cifras que oscilan entre 6.000 y 8.000 dólares en algunas áreas de Asia.
La empresa argumentó que no podía trasladar estos altos costos a los residentes, ya que esto había llevado a un déficit que hizo insostenible su modelo operativo actual.