Un grupo de 23 niños en Puerto Nare se enfrenta a un nuevo desafío en su camino escolar: la posibilidad de cruzarse con un hipopótamo en las aguas del río Nare. Este animal, apodado Selmo por los escolares, ha generado tanto curiosidad como preocupación entre los habitantes de la región.
La inquietud de las familias crece a medida que los niños deben navegar el río en chalupa dos veces al día. La madre de uno de los menores, Nancy Tabares, ha tomado la iniciativa de buscar protección legal para asegurar la seguridad de los niños, recordando su propio encuentro con un hipopótamo durante su infancia, cuando tenía solo cinco años.
En respuesta a la preocupación de la comunidad, Tabares y otros vecinos presentaron una tutela ante la justicia. A principios de septiembre, un juez falló a favor de estos reclamos, instruyendo a Corantioquia, la autoridad ambiental, a implementar medidas de seguridad en un plazo de 60 días.
La historia de los hipopótamos en Colombia se remonta a décadas atrás, cuando Pablo Escobar introdujo ilegalmente a estos animales en su Hacienda Nápoles. Tras la muerte del narcotraficante, la responsabilidad de los hipopótamos recayó en el Estado colombiano, permitiendo su reproducción y expansión. Hoy en día, se estima que hay aproximadamente 200 hipopótamos en el país, dispersos por 2.000 kilómetros cuadrados.
Los especialistas advierten que si no se toman medidas efectivas, la población de hipopótamos podría alcanzar los 1.000 ejemplares para el año 2050, lo que plantea graves preocupaciones tanto para la seguridad de las comunidades como para los ecosistemas locales.
La presencia de Selmo ha dividido a los residentes. Mientras algunos intentan captar su imagen y lo ven como un atractivo natural, otros, como Vanessa Arango, miembro de una junta de acción comunal, expresa su preocupación: "Están esperando a que muera alguien. Ahí sí van a decir que hay que hacer algo corriendo".
Este caso reabre un debate que Colombia ha enfrentado durante años sobre cómo manejar la creciente población de hipopótamos, que no solo afecta la seguridad de la comunidad, sino que también puede tener consecuencias negativas para el medio ambiente.