El 24 de septiembre es una fecha significativa para Santa Cruz, que no solo conmemora su historia, sino que también permite analizar su papel como el principal motor económico de Bolivia. Con el paso de los años, este departamento ha evolucionado, convirtiéndose en un referente en la producción y generación de ingresos.
De acuerdo con datos del Ministerio de Economía, el Producto Interno Bruto (PIB) nominal de Santa Cruz alcanzó los 14.171 millones de dólares en 2024, aumentando un 24,1% desde los 11.423 millones de dólares en 2020. Este crecimiento es un reflejo del impacto crucial que tiene Santa Cruz en la economía nacional, aportando cerca de un 30% del PIB de Bolivia.
Agricultura y Ganadería como Ejes Centrales de Desarrollo
La agricultura se erige como uno de los pilares fundamentales de esta economía. La producción de soya es particularmente destacada, con 1,3 millones de hectáreas sembradas para la campaña de verano 2025-2026, aunque la estimación de producción se ajustó de tres millones a 2,6 millones de toneladas debido a condiciones climáticas adversas. A pesar de esto, se prevé que unas 800.000 toneladas satisfagan la demanda interna y alrededor de 1,8 millones se destinen a la exportación.
La ganadería también juega un rol vital en la economía cruceña, albergando 5.048.138 cabezas de ganado, lo que representa el 45% del total nacional. Este departamento es responsable de aproximadamente el 60% de la carne bovina producida en el país y concentra todas las exportaciones de este producto, demostrando así cómo la agricultura y la ganadería están interconectadas en un sistema productivo amplio.
En el ámbito empresarial, Santa Cruz se destaca con 117.894 unidades económicas registradas hasta agosto de 2025, representando el 29,9% del total nacional. Durante el primer semestre de 2025, se crearon 3.541 nuevas empresas, lo que representa el 33,3% del total del país. Asimismo, el mercado laboral ha crecido significativamente, con un aumento en la población ocupada urbana de 1,2 millones a 1,7 millones entre 2020 y 2025.
En cuanto al comercio exterior, Santa Cruz ha mostrado una tendencia positiva, con un valor promedio anual de exportaciones de 3.364 millones de dólares entre 2021 y 2024, un incremento del 57,8% respecto al período anterior. En 2023, las exportaciones alcanzaron 3.632 millones de dólares, destacando productos como la soya y el gas natural.
Sin embargo, el crecimiento de Santa Cruz no ha estado exento de desafíos. Entre 2021 y 2024, el crecimiento promedio real fue de 2,6%, y en 2024, factores como fenómenos climáticos y bloqueos afectaron la actividad económica. De este modo, el futuro de Santa Cruz dependerá no solo de su capacidad productiva, sino también de su habilidad para transformar y agregar valor a sus productos.