Durante una expedición en el municipio de Riberalta, el biólogo Vincent Vos tuvo una grata sorpresa al toparse con una lagartija conocida como Tropidurus madeiramore, un reptil que había estado buscando desde el año 2023. Este encuentro se produjo a finales de agosto, cuando Vos y su grupo estaban realizando una pausa bajo un árbol, buscando un lugar para hidratarse y descansar.
El biólogo, junto a sus compañeros, se encontraba en una misión para investigar un área que podría contener vestigios de actividad humana antigua, un misterio arqueológico que sigue sin resolverse. Sin embargo, el inesperado avistamiento de la lagartija capturó su atención de inmediato.
La Tropidurus madeiramore fue identificada recientemente en Brasil en 2023, lo que generó interés en confirmar su presencia también en Bolivia. Previos avistamientos en el país vecino sugerían que podría estar presente en el Beni, pero esta observación marca un hito, ya que confirma su existencia en la región.
“Me dejó sacarle fotos de todos los ángulos”, comentó Vos sobre la tranquilidad del reptil, lo que facilitó la tarea de identificación, ya que estos animales suelen ser muy rápidos y difíciles de fotografiar.
El biólogo describió el aspecto de la lagartija, que presenta un color gris-pardo oscuro, con pinceladas ocres en la cabeza y un distintivo collar negro en el cuello. Un rasgo particular que la distingue de otras especies es un profundo pliegue en el cuello, conocido como mite pocket, que confirma su identificación correcta.
Este hallazgo también desafía teorías anteriores sobre el comportamiento de la especie, ya que los científicos creían que su hábitat estaba vinculado casi exclusivamente a los termiteros. A diferencia de avistamientos previos, donde se pensaba que el reptil huía, esta vez se le observó en su entorno natural, lo que brinda nuevas pistas sobre su ecología.
La búsqueda de esta lagartija comenzó tras estudios realizados por investigadores brasileños que notaron diferencias entre ejemplares de distintas localidades. Después de recibir la propuesta de buscarla en Bolivia, Vos intensificó sus esfuerzos, realizando exploraciones previas en las pampas cercanas a Riberalta sin éxito hasta este encuentro.
Los registros fotográficos obtenidos durante la expedición han sido añadidos a la plataforma iNaturalist, que permite documentar y compartir observaciones de biodiversidad. Aunque este no es el primer registro de Tropidurus madeiramore en Bolivia, representa el primer avistamiento confirmado en Riberalta, un dato significativo para la ciencia local.
Aún quedan muchas interrogantes sobre esta especie, ya que el conocimiento acerca de su conservación, reproducción y distribución es limitado. Sin embargo, este descubrimiento resalta la riqueza de biodiversidad que alberga la región del Beni, un espacio aún lleno de misterios por descubrir.