El pasado martes, las astronautas Jessica Meir de la NASA y Sophie Adenot de la ESA llevaron a cabo una caminata espacial de casi siete horas en la Estación Espacial Internacional (EEI). El objetivo principal de esta actividad fue la instalación de un reflector que facilitará el acoplamiento de naves.
El paseo finalizó a las 15:29 hora del este de Estados Unidos (19:29 GMT), extendiéndose aproximadamente veinte minutos más de lo planeado. Durante la caminata, además de la instalación del reflector, se reemplazó una cámara de alta definición y se recolectó una muestra del exterior de la EEI para estudiar la presencia de microorganismos.
Dificultades técnicas durante la caminata
Durante la actividad, Adenot enfrentó dificultades en el movimiento de su brazo izquierdo, lo que fue diagnosticado por Meir como un problema relacionado con el arnés del calefactor de uno de los guantes del traje. Al abrir la cremallera de la articulación afectada, lograron solucionar el inconveniente antes de regresar a la esclusa de la EEI.
El Centro de Control de la Misión decidió posponer la instalación de varios componentes adicionales, incluyendo los pernos para un nuevo radiador y algunos cables eléctricos, debido al retraso acumulado durante la caminata. Esto es común en las salidas de mantenimiento, las cuales son habituales en el funcionamiento de la estación orbital.
Logros de las astronautas
Este evento marcó la caminata número 99 en la que han participado astronautas de Estados Unidos, siendo esta la séptima para Meir y la tercera para Adenot, quien recientemente se convirtió en la primera mujer francesa en caminar por el espacio. Meir, con esta salida, se sitúa como la tercera astronauta de la NASA con más caminatas espaciales en su haber.
Desde su inicio en 1998, la EEI ha sido un símbolo de cooperación internacional, aunque enfrenta desafíos por costos de mantenimiento y obsolescencia, lo que ha llevado a la decisión de desmantelarla para 2030, con planes de sustituirla por estaciones espaciales operadas por empresas privadas.