Un análisis reciente en Bolivia ha determinado que un alarmante 41% de las mujeres que han estado en contacto con mercurio sufrieron abortos espontáneos. Este hallazgo pone de manifiesto una crisis de salud pública vinculada a la minería y a la contaminación del medio ambiente, especialmente en poblaciones indígenas y ribereñas.
Durante la última década, el uso excesivo de mercurio en la minería de oro ha contaminado ríos y fuentes de agua, afectando la salud de numerosos habitantes. Investigaciones anteriores ya habían detectado niveles de mercurio en cabello y sangre que superan los límites establecidos por la OMS, además de reportar síntomas como anemias severas, migrañas, problemas visuales y abortos.
Hallazgos del estudio piloto en comunidades ribereñas
El estudio incluyó análisis clínicos y ecográficos en mujeres en edad fértil que residen cerca de los ríos Beni y Madre de Dios. Los resultados revelaron alteraciones en los glóbulos rojos y daños en el ADN, lo que está directamente relacionado con complicaciones reproductivas. Roger Carvajal, médico e investigador, destacó que el selenio presente en la castaña amazónica podría ofrecer cierta protección contra los efectos del mercurio.
Los datos arrojaron que el 100% de las mujeres evaluadas en el río Madre de Dios presentaban niveles bajos de hemoglobina, mientras que en el río Beni, esta situación se observó en el 40% de las participantes. Carvajal señaló que esto podría estar vinculado a una anemia provocada por la toxicidad del mercurio.
Adicionalmente, el estudio identificó alteraciones en indicadores hepáticos, con entre el 52% y el 60% de las personas evaluadas mostrando niveles anormales de fosfatasa alcalina y otros marcadores enzimáticos.
Este estudio piloto ha puesto de relieve que la exposición al mercurio no solo impacta el embarazo, sino que transforma la salud de muchas mujeres en comunidades afectadas por la minería. La evidencia de que más del 40% de las gestantes pierden su embarazo es un llamado urgente a la acción para proteger la salud de estas poblaciones vulnerables.